Здесь стояло два кресла, кожаный диванчик на две персоны, журнальный столик, одну из стен украшал шикарный в своем разнообразии бар, другая была занята головой лося, видимо охотничий трофей, а под этой головой весело потрескивал камин, другую же стену занимал книжный шкаф, заставленный старинными фолиантами.
— Присаживайся. — Предложил он мне, проходя к бару. — Что тебе налить?
— Ничего, спасибо. — С улыбкой отказался я, но поняв, что так могу его обидеть, пояснил. — Я за рулем не употребляю.
— Похвально. — Кивнул Владимир Романович. — А я, пожалуй, выпью бокал коньяка.
Налив себе напиток, Великий Князь присел в кресло напротив меня и сделал первый глоток. Посмотрев немного на пляшущее в камине пламя, он решил, что пора переходить к делу.
— Не знаю, разговаривал ли ты уже с Арсением Павловичем, но у нас возникла одна интересная возможность. — После этих слов я подобрался, так как заподозрил, что именно на эту тему хотел переговорить со мной профессор, а раз встречу он не отменил, значит, завтра утром еще и сможет дополнить. — Так вышло, что в Фаракийском Королевстве через четыре месяца должна состояться выставка посвященная Древним. Назвали они ее « Ушедшие Цивилизации». Есть подозрения, что Фаракийский Король, Мишель Разящий, чует приближающийся мировой конфликт и не хочет в нем участвовать.
— Это же хорошо. — Заметил я, уловив паузу в речи собеседника.
— Очень хорошо, особенно для Царства. — Кивнул Глава Тайной Жандармерии. — Сейчас весь Царский совет работает над поиском союзников в намечающемся противостоянии. Грубо говоря, на данный момент Игроки на политической арене, активно расставляют свои фигуры, стремясь получить преимущество, когда начнется большая партия. — Он сделал паузу, чтобы пригубить коньяк из своего бокала, после чего довольно причмокнув губами, продолжил. — Естественно Арсений Павлович туда был приглашен, мы подозреваем, что через него представители разведки хотели бы связаться со мной. Ввиду недавних событий, поехать туда князь Мансуров не может.
Это да, он теперь архимаг, а значит личность не выездная.
— Ты, как его помощник, должен будешь заменить профессора. Думаю, свои ценные указания он тебе еще даст. Уверен, ты прекрасно понимаешь, что там будет происходить, и мне нет смысла объяснять это. Перейдем к тому, что Царский Совет хочет от тебя. — Он вновь отпил из своего бокала, продолжая катать коньяк в бокале. — Нам нужно подтверждение от Мишеля, что его страна, как минимум не будет вступать в союзы, нацеленные против нас. Скажем, так это вопрос программы минимум. Дабы придать тебе большего веса в будущих переговорах, нам с тобой необходимо решить один щекотливый вопрос.
— Слушаю. — Подобрался я, ожидая чего-то очень неприятного.
— Хм… — Великий Князь задумчиво покатал в бокале янтарный напиток, после чего одним махом его осушил. — Ваши с Марией отношения необходимо ускорить.
— Ч-что? — Вырвалось из меня от неожиданности, да так что я на миг испугался, что снова стал заикой.
— Через месяц, раньше, увы, никак, должна состоятся ваша свадьба, а о помолвке объявим завтра-послезавтра. — Огорошил меня Владимир Романович, судя по всему мой будущий тесть. — Ты же понимаешь, что общаться просто с талантливым помощником профессора Истории Магии и зятем главы Тайной Жандармерии, да еще и родственником Царя, это две большие разницы.
— Понимаю. — Коротко ответил я, все еще прибывая в шоке и не зная, как на это реагировать.
— Помимо основной миссии есть еще дополнительная, к которой необходимо будет подготовиться. — Продолжил вводить меня в курс дела Меньшиков. — Нам точно известно, что на это мероприятия приедут представители из всех королевств Фарганского Конгломерата и вероятно из Империи Солнца, за Островитян пока нет информации. Ты понимаешь, что представители «Организации» там точно будут?
— И возможно даже пошлют одержимых представителей, чтобы была возможность завербовать, своим методом кого-то из них. — Кивнул я. — И вы хотите, чтобы я по возможности ликвидировал демонов.
— Верно. — Улыбнулся Владимир Романович. — Более подробно сможем обсудить позже. Сейчас же я хочу услышать от тебя о твоем принципиальном согласии.
Я молча посмотрел сперва на Великого Князя, затем на пламя в камине и задумался.
То, что мне сейчас предлагает Меньшиков понятная работа, от которой, тем не менее, я пытаюсь уйти. С другой стороны на кону стоит война демонов против человечества, к тому же эти отродья уже успели обосноваться в высших эшелонах власти некоторых Королевств, и было бы здорово понять, кто уже лег под них и будет в войне выступать на вражеской стороне, а кто еще остался не подвержен их влиянию.
Отказываться особого смысла я не вижу, но и вот так сразу согласиться тоже не могу, ведь неизвестно, что хочет мне сказать еще мой учитель. Может вся эта выставка с под коверными играми затеяна, чтобы меня убить, а то, что там меня попытаются устранить я ни секунды не сомневаюсь. Охота за мной продолжается, тем более после нового года я уже пару раз сбрасывал хвост.
— Я могу взять небольшую паузу на размышления? — Наконец-то спросил я у Великого Князя.
— Так боишься жениться? — Прищурившись, спросил меня он.
Я же мысленно передернул плечами. Жениться я боюсь, тут не поспоришь, да и спешить с этим как-то не хочется. Все же один раз и на всю жизнь. Удивляет же меня другое, почему Меньшиков решил воспользоваться ситуацией и ускорить наши с Марией отношения? Нет, понятно он дал объяснение этому, но уверен можно было найти способ, чтобы этого не делать.
— Нет. — Тем не менее, ответил я. — Нужно понять, какие подводные камни меня радостно встретят, если я соглашусь на эту авантюру.
— Авантюру? — Удивленно вскинул брови Владимир Романович. — Отчего же?
— Вы же прекрасно понимаете, что там меня попробуют устранить. — Покачал я головой, ни капли, не поверив в удивление Великого Князя. — Тем более, что уже в этом году я пару раз был вынужден сбрасывать хвост.
— С «хвостом» разберемся. — Серьезно кивнул Меньшиков. — Мария мне говорила, что твоя дуэль была спровоцирована с неизвестной целью и мои люди копают в том направлении, но пока глухо. — Он тяжело вздохнул, с тоской посмотрел на пустой бокал и вновь посмотрел на меня. — Сколько ты хочешь подумать?
— Утром я встречусь с князем Мансуровым, — ответил я, покосившись на пламя в камине, — вот после встречи с ним, скорее всего, буду готов ответить.
— Принимается. — Кивнул Владимир Романович. — Что ж, пойдем пока к женщинам, а то они, наверное, заскучали без нас.
Ага, допрос от Елизаветы Анатольевны сейчас продолжиться! Великий Волхв, где ж я тебя так прогневал?
Глава 3
Царство Тартар
Асгард Тартарский
8:52, 12 января 2025 года
«Турист» подъехал к воротам столичного поместья Князей Мансуровых и посигналил. Двустворчатые, кованые ворота разошлись, и я смог проехать на территорию. Там меня уже встречал сам профессор, прознавший о том, что его ученик потратился на новую машину. Видимо хотел убедиться, что двери у этой ласточки открываются по-человечески.
— Интересный экземпляр. — Услышал я от Арсения Павловича, выходя из своего автомобиля.
— Доброе утро, профессор. — С улыбкой поприветствовал я своего учителя и оглянулся на «Туриста». С каждым проеденным километром этот представитель ТТ мне нравился все больше и больше.
— Доброе. — Отозвался Мансуров, обходя новинку автомобилестроения по кругу. — Это же совсем новая модель?
— Да.
— Очень интересное решение салона. — Сообщил мне профессор, уже успев устроиться за рулем. — Какие удобные сидения. Начинаю понимать, твою любовь к внедорожникам. Сидишь, как капитан, на корабле смотря на всех сверху вниз.
— Это еще что! В этой модели впервые использован Искусственный Интеллект, за который Царь награду выдавал на Новогоднем Балу. — Похвастался я.