— Хорошие новости. — Кивнул мужчина.
Я же присмотрелся к нему чуть внимательней. Высокий рост, широкие плечи, большой шрам на щеке, будто оставленный когтями. Меня это удивило, так как с современным лекарским искусством от него можно было избавиться без проблем, но видимо его владелец решил оставить себе как напоминание о чем-то. Волосы подстрижены под короткий ежик, цвет черный. Легкая щетина, недельной давности.
— Меня зовут Марк Роджерс. — Представился он. — Красный охотник, если, по-вашему, то полковник.
— Владимир Меньшиков. — Представился тесть. — А это команда Арсения Мансурова, знаменитого Охотника за Сокровищами Древних.
— Сильная команда. — Хмыкнул Роджерс, видимо рассмотрев ауру профессора и наши.
— Всеволод Макаров. — Представился профессор артефакторики. — Артефактор и создатель большей части новейшего вооружения, вместе с вот этим, — он указал на меня рукой, — молодым человеком.
— Ярослав Ушаков. — Кивнул я. — Помощник Арсения Павловича.
— Это хорошо, что вы так быстро смогли прилететь. — Улыбнулся Красный Охотник. — В течении получаса ожидается следующий накат демонов на Арид.
— Что ж, значит, у нас есть время подготовиться. — Улыбнулся Мансуров. — Ярик, одевайтесь, запускайте дронов, включай Чижика. Будем готовиться к встрече.
— Только если он захочет применить… — Владимир Романович потер лоб, видимо вспоминая, — «Длань Бухого Лешего», пусть предупредит заранее, чтобы остальные успели отойти подальше.
Быстро доложили. Хотя чему удивляться, все же это было в его вотчине.
— Есть! — Рявкнул я, встав по стойке смирно. — Разрешите выполнять?
— Выполняй. — Хмыкнул Великий Князь. — Марк, пройдемте, обсудим, чем мои люди смогут вам помочь.
Они удалились в сторону виднеющегося административного здания, а ко мне со спины подошли остальные члены нашей команды вместе с Макаровым.
— Длань Бухого Лешего? — Спросил Илья. — Звучит интересно.
— Эпичное получилось плетение. — Передернув плечами от воспоминаний вчерашнего эксперимента, ответил я. После чего в красках описал эффект. Всеволод Константинович слушал с большим интересом и постоянно порывался что-то спросить, но постоянно себя отдергивал. Это не укрылось не только от меня, но и от Мансурова.
— Всеволод, да спроси ты уже у него. — Не выдержал мой учитель.
— Ярослав, а как ты вообще додумался до таких испытаний? — Спросил меня Макаров. Пришлось пересказать ему и ход моих размышлений. — Удивительно. Интересно, а что будет, если…
— Так, эксперименты оставьте на потом. — Оборвал Арсений Павлович профессора. — Нам сейчас нужно делом заняться.
— Точно! — Воскликнул Макаров и принялся прямо на месте открывать свой чемодан. — Так, я тут прихватил парочку доработанных винтовок, перенастроенных на борьбу с одержимыми. Думаю, на самих демонов будет действовать не хуже.
Артефактор выдал нам всем винтовки, после чего остальной группе достались кольца, в которых были спрятаны боевые костюмы. Конечно, они были проще моего, так как с моим был связан Чижик. Главное чтобы связь на таком расстоянии продолжала работать.
— Думаю, пока этого будет за глаза. — Усмехнулся профессор Макаров.
— Осталось найти место, где можно будет переодеться. — Сказал я, осматривая базу Вест Игл.
Где переодеться и подготовиться к выдвижению на позицию мы нашли благодаря подошедшему Белому Охотнику, что на человеческом языке означало сержанта. Он провел нас в здание казарм, где я смог переодеться в спортивный костюм, поверх которого натянул разгрузку. Видя все это Белый, только усмехнулся, но после, спохватившись, предложил.
— Может вам нашу форму выдать? — Спросил он, покосившись в сторону склада. — В ней хоть не так жарко будет.
— Было бы здорово. — Пробурчал Илья, который из вещей с собой взял только джинсы, да худи.
Пройдя на склад, мы обзавелись местной полевой формой. Переодевшись в нее, я отметил, что ткань была странной. В Истинном зрении она выглядела как переплетение потоков энергии воды, ветра и земли. Жара, царящая вокруг, отступила, и стало даже легче дышать.
Одев поверх формы разгрузку, я начал снаряжать ее магазинами, тщательно проверяя встроенные в них кристаллы маны. Моему примеру последовали и остальные члены нашей команды. Макаров же в это время увлеченно рылся в своем чемодане, видимо пытаясь найти там что-то.
— Вот. — Довольно произнес он, подняв над головой руку с изумрудной сферой. — Граната анти-демон. Сделал по принципу кинетического щита.
— И много у вас таких? — Полюбопытствовал Артем, проверяя, чтобы ничего не мешало в его обмундировании.
— Одна. — С тяжелым вздохом ответил Всеволод Константинович, опустив плечи. — Постараюсь сделать еще парочку, но я бы на вашем месте особо на это не рассчитывал. Нужно создать еще артефакты для защиты.
— Дареному коню, в десна не смотрят. — Отмахнулся Арсений Павлович. — Так, ребята давайте ка на выход, а то опоздаем и придется двадцать километров топать своими двоими. Меня такие марафоны не очень привлекают.
Мы дружно покинули казармы и поспешили к строящимся на плацу охотникам. Там же нами были обнаружены Роджерс и Меньшиков, которые стоя в тени о чем-то беседовали. Увидев нас, Великий Князь прекратил свой разговор с комендантом и направился в сторону нашей бравой команды.
— Так, поступаете под прямое руководство Роджерса. — Сообщил он нам, одарив меня особо пристальным взглядом. — Без геройств, вы все должны остаться в живых. Вы меня хорошо поняли?
— Так точно! — С улыбкой ответил Алексей.
— Если видите, что дело плохо, сразу начинайте отступать и сообщите об этом Красному Охотнику. — Продолжал выдавать свои наставления мой тесть. — Ярик, я тебя очень прошу — береги себя и ребят. Арсений Павлович, присмотрите за ними, вы все же Архимаг. Чуть что, выводите их из боя, если понадобиться то силой.
— Сделаю все от меня зависящее. — Кивнул головой Мансуров, обведя нас всех строгим взглядом.
— Ну, с Триединым. — Владимир Романович обвел нас знаком святого круга и, развернувшись, пошел в сторону самолета, который уже сейчас готовили к обратному полету.
— Еще раз здравствуйте. — Подошел к нам Марк Роджерс. — Арсений, я так понимаю вы старший группы?
— Да. — Ответил профессор.
— Отлично. — Довольно произнес комендант. — Значит, вот на том БМП выезжаете вместе с группой одиннадцать. Ваш сектор обороны покажет Джон Милтон, он Желтый Охотник и командир группы.
Желтый это лейтенант? На кой леший, они это все понапридумывали?
Мы прошли в указанном направлении и забрались на БМП, что должна была доставить на позицию. Шипя и ойкая, мы кое-как устроились на броне. Недовольно ворча, Арсений Павлович, сплел охлаждающее плетение, и стало полегче. По крайней мере, мы престали чувствовать себя яичницей на сковородке.
Через сорок минут мы уже были на позиции, оказавшейся полуразрушенным зданием, какого-то местного учреждения. То ли школы, то ли больницы. Располагалось это здание за пределами городской стены, а территория была некогда ограждена мощным бетонным забором. Такая себе мини крепость получалась.
— Ваш левый фланг. — Сообщил Мансурову Милтон. — Надеюсь, мне не придется дергать ребят, чтобы они спасали ваши задницы. Вот рации, частоту я выставил, так что крутить ничего не надо. Связываться только по делу. Ваш позывной Археолог. Говорите в рацию: «Прием, Одиннадцатый Археологу, ответьте». Дальше ждете моего ответа, после говорите: «Археолог Одиннадцатому у нас то-то и то-то, нужно или не нужно то-то». В конце добавляете, конец связи. Все ясно?
— Так точно! — Выпрямившись в струнку, ответил Алексей.
— У нас не армия, сынок. — Хмыкнул на это Джон. — Ладно, надеюсь, вы сможете сдержать наплыв.
— А что вообще слышно? — Спросил Арсений Павлович, проверяя свое снаряжение.
— Впереди бегут монстры аномалий, за ними, как погонщики долбанные демоны. — Ответил Милтон. — Сейчас мои ребята закончат ставить артефакты, и думаю уже минут через пять, появится защитная стена, которая оставит проход только на наших позициях.