— Поделись, табачком, хотя бы!
Разумеется, я не отказал такому важному милиционеру. Еще собираясь в дорогу, я затарился, наверное на месяц вперед, закинув в свой вещмешок пачек двадцать, найденных сигарет. Правда, делиться подобным куревом с ментом, посчитал неправильным. Вернее сказать предполагал, что подобные встречи, наверняка произойдут, и поэтому заранее накрошил в найденный каморке у денщика, кисет с махоркой, немного табачку с распотрошенных сигар и сигарет. Смесь получилась еще та. Попробовав ради интереса, после долго не мог не только откашляться, но и избавиться от стойкого аромата прелой соломы с примесью заплесневелого хлеба. Сейчас, заняв место на тормозной площадке и приготовившись следовать дальше, с улыбкой предвкушал то, что будет чувствовать незадачливый милиционер, когда, наконец, закурит выделенные ему от моих щедрот почти половину кисета табака. Я уже говорил об их жадности? Так вот мент, не дюже не сомневаясь, отсыпал из моего кисета, больше половины содержимого, после чего похлопал меня по плечу, и молча развернувшись поплелся по своим делам, забыв даже сказать спасибо. Впрочем, в последнем я нуждался меньше всего.
Поезд, особенно не торопясь и останавливаясь почти на каждом полустанке, что вместо десяти часов, по расписанию, увиденному мною в Больших Комарах, доставил меня в Верхнеудинск, почти за сутки. Честно говоря, если бы не бутылочка «Смирновки», взятая с собой, как раз на такой случай, и не сигареты, я бы просто околел на этой тормозной площадке, и ведь было еще не так уж и холодно, порой замечал что и некоторые лужи уже подтаяли. А сойдя с поезда, на окраине городка, чуть не офигел, когда вошел в сам город.
Вот, что напрочь выпало из моей головы, так это то, что именно сейчас вовсю процветает «Новая Экономическая Политика». Тот самый НЭП. Вернее сказать я как-то задумывался об этом в самом начале своего здесь появления, но никогда не думал, что все это выглядит именно так. Городок, в общем-то, не такой уж и большой, выглядел примерно как центр любого города будущего, после перестройки. Буквально на каждом шагу красовалась, какая-нибудь лавочка, занимающаяся каким-нибудь или промыслом, и продажей чего-то нужного, или наоборот не нужного никому, но тем не менее или процветающая, или делающая процветающий вид. Стоило показаться на улице, как чуть ли не из каждой лавочки выскакивал приказчик, хватая тебя за рукав, и предлагая посетить именно его магазин, в котором можно найти «Свежайшие товары из самого Парижу!», доставленные буквально пару часов назад. Особенно умиляло это там, где продавали торты или сдобу. Правда, видя мой сильно затрапезный вид, тут же воротили нос и возвращались обратно. Везде, куда ни глянь красовалась реклама, правда не настолько навязчивая как в будущем, но тем не менее. Со всех сторон разносилась музыка, причем каждый владелец патефона, старался чтобы пластинки крутящиеся на его аппарате звучали громче чем у другой. В итоге это была такая какофония, что порой трудно было понять кто и что исполняет. И все, что-то покупали, продавали, наводили суету и своим видом и даже разговорами. В общем, дикий капитализм во всем своем проявлении.
И если кто-то скажет, что так не бывает. Вроде бы я нахожусь здесь уже достаточно долгое время, и до сих пор не сталкивался с этим. А кто-то воскликнет, что я просто заврался! Но подумайте сами. Я появился здесь в начале лета в глухом таежном скиту. Из него меня тут же перевезли в местное село, и не дав ничего рассмотреть вначале осудили, а затем засунули в теплушку и отправили неизвестно куда. Вторая попытка, завершилась попаданием в лагерь, на лесоповал, где, если бы я вспомнил об этом, мне бы наверное расписали новые реалии политики, но там были несколько другие разговоры, где всех, и меня в том числе заботило больше то, чего бы урвать, чтобы не остаться голодным. И поверьте, ту миску баланды, и краюху хлеба, тоже порой приходилось добывать с боем. После побега, я наткнулся на вагоны, где прожил несколько месяцев и наконец, вырвавшись оттуда, оказался в Верхнеудинске, фактически первом городке встретившимся на моем пути. Ну не считать же деревню Большие Комары, за полноценный город. Ну да, многое вспоминается только после того, как вижу это собственными глазами, или после вопроса заданного самому себе, но с другой стороны, у других это происходит иначе? Впрочем, это уже неважно.
Важно же то, что я оказался здесь, и то, что дальнейший путь может оказаться более легким. Например, если я смогу где-то обменять золотую монетку, или скажем долларовую купюру, на советские дензнаки, после чего спокойно купить билет на поезд и дальше путешествовать как белый человек. Вот только боюсь, стоит мне засветить желтяк, как мне на хвост плотненько присядут заинтересованные лица. Которые тут же пожелают узнать, есть ли у меня еще, и где взял? Боюсь после этих вопросов, дальнейший путь станет еще труднее. Поэтому, хотя бы до Харбина, а скорее всего и там мне придется изображать бедного бродяжку. Блин, да похоже этого бродяжку придется изображать всю жизнь, если я буду шарахаться от каждого куста, и бояться преследования! Пора или выходить из созданного образа бродяжки, или не забивать себе голову дурными мыслями, а двигаться к своей цели не обращая внимания, ни на что.
Решив все-таки рискнуть и хотя бы прицениться к тому, сколько мне могут дать за Николаевский червонец, несколько штук я все же решил взять с собою, и которые сейчас находились в моем кармане, заглянул в ближайший ломбард, на вывеску которого обратил внимание, проходя мимо. Ну что сказать, продажные цены меня просто поразили. Правда, я не стал спрашивать за какую цену у меня возьмут монету, но боюсь вряд ли дороже трети, от той цены, за которую продают. Так оно и оказалось, стоило только спросить у продавца, во сколько может быть оценен червонец от Николая II, как меня сразу же засыпали вопросами о том, как хорошо монета сохранилась, нет ли на ней изъянов, и еще с десяток требований. А стоило мне сказать, что монеты в данный момент у меня нет, и я просто интересуюсь ценой на нее, как сразу же видимый интерес ко мне пропал. Увидев, что я ничего здесь не добьюсь, пока не покажу саму монету, вышел из магазинчика и пошел дальше, изредка останавливаясь и разглядывая вывески и витрины. Лавки были повсюду, и даже после того, как я свернул с центральной улицы, ничего в этом отношении не изменилось, зато случайно заметил разбитного мужичка, следующего за мной, в некотором отдалении. Причем появился он примерно в то время, как я вышел из ломбарда. Это показалось мне очень занимательным. Ведь я ничего там не продал, не купил, и даже не показывал товара на продажу. Просто вошел, посмотрел на выставленные товары, задал вопрос, поохал и пошел дальше. Что же, получается, достаточно войти в дорогой магазин, и все сразу начинают подозревать тебя в том, что ты скрытый миллионер, как тот же Корейко? Надо прояснить этот вопрос, а то ведь дело движется к вечеру, а мне даже податься пока некуда, чтобы сомкнуть глаза ночью.
Решив проверить правда ли следят именно за мной, или мне просто показалось, я остановился волде тумбы с афмшами и на некоторое время остался на месте. Преследовавший меня мужчина, тут же свернул в сторону, и остановившись возле развала какой-то печатной продукции, начал делать вид, что выбирает покупку. Изрезка косясь в мою сторону. Дождавшись, когда его на какое-то время прикроет от меня какая-то дородная тетка, я тут юркнул в переулок и затаившись за углом забора попытался подсмотреть, что мой преследователь будет делать. Через мгновение я подтвердил свои мысли о том, что он ищет встречи именно со мной. Стоило той тетке отойти чуть в сторону, мужчина, увидев, что меня нет на месте, тут же забыл о книжонке, которую держал в руках и встрепенулся как пос, потерявший след. Отбросив на прилавок брошюрку, он отмахнулся от начавшего высказывать претензии продавца, а сам обведя взглядом окрестности, и видимо выбрав направление, куда ему следует бежать ринулся вперед. Направление, он выбрал не совсем верное, что дало мне некоторую фору, впрочем, похоже, кто-то подсказал ему, куда следует идти, и вскоре я вновь заметил его позади себя.